भारतीय मूल के एविएटर और कमर्शियल पायलट गोपी थोटाकुरा ने 19 मई को पांच अन्य अंतरिक्ष पर्यटकों के साथ अंतरिक्ष की एक छोटी मनोरंजक यात्रा पूरी की। थोटाकुरा, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में रहते हैं, भारत के पहले अंतरिक्ष पर्यटक हैं।
ब्लू ओरिजिन के अंतरिक्ष यान से भरी उड़ान
थोटाकुरा ने ब्लू ओरिजिन के अंतरिक्ष यान से उड़ान भरी, जो कुछ निजी अंतरिक्ष कंपनियों में से एक है जो अंतरिक्ष में जाने के इच्छुक लोगों को आनंददायक सवारी प्रदान करती है। पूरी यात्रा, टेकऑफ़ से लेकर लैंडिंग तक, केवल लगभग दस मिनट तक चली, जिस दौरान अंतरिक्ष यान पृथ्वी से लगभग 105 किमी की अधिकतम ऊंचाई तक पहुंच गया।
सबऑर्बिटल स्पेस फ्लाइट
थोटाकुरा की यात्रा को सबऑर्बिटल स्पेस फ्लाइट कहा जाता है। इस तरह की उड़ान में अंतरिक्ष यान पृथ्वी की कक्षा में नहीं जाता है, बल्कि कार्मन रेखा को पार करके कुछ समय तक वहीं रहता है और फिर पृथ्वी पर वापस उतर आता है।
लंबी यात्राएं भी संभव
अंतरिक्ष में लंबी आनंददायक सवारी भी उपलब्ध हैं। अंतरिक्ष पर्यटक पृथ्वी की परिक्रमा कर चुके हैं, और यहां तक कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर कुछ दिन भी बिता चुके हैं।
निजी अंतरिक्ष कंपनियों की एंट्री
वर्जिन गैलेक्टिक, ब्लू ओरिजिन और स्पेसएक्स जैसी प्रमुख निजी अंतरिक्ष पर्यटन कंपनियों ने 2021 में अपने पहले मिशन पूरे किए। इन उड़ानों ने आम लोगों के लिए भी अंतरिक्ष पर्यटन के द्वार खोल दिए।
अंतरिक्ष पर्यटन की लागत
ब्लू ओरिजिन ने अपने नवीनतम यात्रियों द्वारा इस यात्रा के लिए भुगतान की गई कीमत का खुलासा नहीं किया है। लेकिन वर्जिन गैलेक्टिक के अंतरिक्ष यान पर इसी तरह की यात्रा की लागत लगभग 3.75 करोड़ रुपये है। ISS की यात्रा की लागत अब 160 से 210 करोड़ रुपये के बीच आंकी गई है।
महंगे शौक का आनंद
स्पष्ट है कि अंतरिक्ष पर्यटन अभी केवल अति-धनी लोगों के लिए ही सुलभ है। हालांकि, कुछ अन्य, अधिक किफायती विकल्प भी सामने आ रहे हैं, जैसे कि गुब्बारा कंपनियों द्वारा हाई-एल्टीट्यूड राइड्स, लेकिन ये वास्तव में अंतरिक्ष यात्रा नहीं कहे जा सकते।
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