पूर्व मुंबई पुलिस आयुक्त और महाराष्ट्र के पूर्व पुलिस महानिदेशक संजय पांडे, 1986 बैच के भारतीय पुलिस सेवा (आईपीएस) अधिकारी, मुंबई उत्तर मध्य संसदीय सीट से लोकसभा चुनाव लड़ने की संभावना पर विचार कर रहे हैं। पांडे ने इस बारे में इंडियन एक्सप्रेस को पुष्टि की है।
उन्होंने बताया कि वे इस क्षेत्र के कई नागरिकों के आग्रह पर इस सीट से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ने पर विचार कर रहे हैं। हालांकि, उन्होंने अभी इस पर अंतिम निर्णय नहीं लिया है। पांडे का कहना है कि वे चुनाव लड़ने पर उचित समय पर अंतिम फैसला लेंगे। उनका मानना है कि केवल एक शिक्षित उम्मीदवार ही वास्तविक परिवर्तन ला सकता है।
संजय पांडे उद्धव ठाकरे के करीबी माने जाते हैं। जब ठाकरे महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री थे, तब पांडे मुंबई पुलिस आयुक्त थे। हालांकि, जून 2022 में राष्ट्रीय स्टॉक एक्सचेंज (NSE) फोन टैपिंग मामले में केंद्रीय एजेंसियों ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया था। इस मामले में पांडे को लगभग 5 महीने जेल में बिताने पड़े थे। बाद में 8 दिसंबर 2022 को दिल्ली हाई कोर्ट ने प्रवर्तन निदेशालय के मनी लांड्रिंग मामले में उन्हें जमानत दे दी थी।
मुंबई उत्तर मध्य लोकसभा सीट से भारतीय जनता पार्टी (BJP) ने प्रमुख सार्वजनिक अभियोजक उज्ज्वल निकम को मैदान में उतारा है, जबकि विपक्षी INDIA गठबंधन ने कांग्रेस नेता वर्षा गायकवाड़ को अपना उम्मीदवार बनाया है। यदि पांडे निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ते हैं, तो यह मुकाबला और भी दिलचस्प हो जाएगा।
पांडे के अलावा, कुछ अन्य पूर्व शीर्ष पुलिस अधिकारी भी आगामी लोकसभा चुनाव लड़ रहे हैं। इनमें 1979 बैच के आईपीएस अरुप पटनायक शामिल हैं, जिन्हें शासक बीजू जनता दल ने पुरी से उम्मीदवार बनाया है। इससे पहले 2014 में, 1980 बैच के आईपीएस सत्यपाल सिंह ने उत्तर प्रदेश के बागपत से लोकसभा चुनाव लड़ा और जीत हासिल की थी।
पांडे के कई प्रशंसक हैं, जिन्होंने उनके मुंबई पुलिस आयुक्त के रूप में अल्पकालिक कार्यकाल के दौरान लिए गए ‘नागरिक पहले’ दृष्टिकोण के लिए उनकी सराहना की है। हालांकि, NSE मामले ने उनकी छवि पर कुछ प्रभाव डाला है। यदि वे चुनाव लड़ते हैं, तो उनके लिए यह एक नई चुनौती होगी।
