महाराष्ट्र सरकार ने हाल ही में घोषणा की थी कि वह नए कॉलेजों को अनुमति नहीं देगी जो केवल पारंपरिक पाठ्यक्रम (ट्रेडिशनल कोर्सेज) प्रदान करते हैं। इसके बावजूद, राज्य सरकार ने आने वाले शैक्षणिक वर्ष 2024-25 के लिए ऐसे 237 संस्थानों को प्रारंभिक मंजूरी दे दी है।
महाराष्ट्र सरकार द्वारा पारंपरिक पाठ्यक्रमों की पेशकश करने वाले नए कॉलेजों को खोलने की अनुमति देने का निर्णय उसकी अपनी नीतियों के विपरीत है। इससे पहले, उच्च और तकनीकी शिक्षा मंत्री चंद्रकांत पाटिल ने कहा था कि राज्य में कई कॉलेज ऐसे हैं जो काफी हद तक निरर्थक (redundant) पारंपरिक पाठ्यक्रम प्रदान करते हैं। राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 को ध्यान में रखते हुए सरकार ने कौशल-आधारित और रोजगारोन्मुखी पाठ्यक्रम संरचनाओं की आवश्यकता पर जोर दिया था।
हालांकि, पिछले महीने राज्य के उच्च और तकनीकी शिक्षा विभाग ने 305 कॉलेजों की एक सूची जारी की, जिन्हें आशय पत्र (letters of intent) दिए गए हैं। इनमें से सिर्फ 68 लॉ कॉलेज हैं, जबकि बाकी संस्थान कला, विज्ञान और वाणिज्य पाठ्यक्रम प्रदान कर रहे हैं। इन संस्थानों के पास अंतिम मंजूरी पाने के लिए विभिन्न शैक्षणिक और बुनियादी ढांचे की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए 31 जनवरी, 2025 तक का समय है। ये संस्थान मानदंडों का पालन करने पर 2024-25 से छात्रों को प्रवेश देना शुरू कर सकते हैं।
राज्य भर में अपना अधिकार क्षेत्र रखने वाली श्रीमती नाथीबाई दामोदर ठाकरसी (SNDT) महिला विश्वविद्यालय में स्वीकृत कॉलेजों की संख्या सबसे अधिक (82) है। इसके बाद सावित्रीबाई फुले पुणे विश्वविद्यालय (SPPU) और मुंबई विश्वविद्यालय (MU) हैं, जिन्हें क्रमशः 60 और 37 नए संस्थान मिले हैं। SPPU में सबसे ज्यादा नए लॉ कॉलेज (27) हैं, जबकि MU को 15 मिले हैं।
इन प्रस्तावित संस्थानों में से कुछ नियमित BA, BCom और BSc कार्यक्रमों के साथ कंप्यूटर विज्ञान, सूचना प्रौद्योगिकी, बैंकिंग तथा लेखा और वित्त जैसे सामान्य विशेषज्ञता भी प्रदान कर रहे हैं। कुछ कॉलेज डेटा साइंस, बायो-टेक्नोलॉजी, फूड साइंस और फोरेंसिक साइंस जैसे नए जमाने के पाठ्यक्रम भी शुरू कर रहे हैं।
सरकार ने मुंबई विश्वविद्यालय की आपत्तियों के बावजूद नए लॉ कॉलेजों को अनुमति दी है। विश्वविद्यालय ने अपने मौजूदा लॉ स्कूलों में स्वीकृत फैकल्टी की कमी के कारण, अगले शैक्षणिक वर्ष के लिए एक भी नए लॉ स्कूल की सिफारिश नहीं करने का निर्णय लिया था।
