बोरीवली की ऐतिहासिक मंडपेश्वर गुफाएं महाशिवरात्रि के लिए तैयार हो रही हैं। इस वर्ष, भगवान शिव को समर्पित इस गुफा मंदिर को 12 किलो चांदी का एक नया ‘शिवलिंग’ मिलेगा। इस अवसर पर गुफाओं को दिवाली की तरह सजावट से सजाया जा रहा है।
महाशिवरात्रि का पर्व तीन दिवसीय समारोह के रूप में मनाया जाएगा जिसमें बुधवार को अखंड रामायण का पाठ, गुरुवार को सांस्कृतिक कार्यक्रम और महाशिवरात्रि के दिन लघु रुद्र पूजा शामिल है। माना जाता है कि मुंबई की तीन ऐतिहासिक गुफाओं में से एक, मंडपेश्वर गुफाओं का निर्माण 1,500 साल पहले हुआ था। ये सातवीं शताब्दी की हैं। इस गुफा में बौद्ध भिक्षुओं द्वारा उकेरी गई भगवान गणेश, ब्रह्मा और विष्णु की मूर्तियां हैं। यह लंबे समय से हिंदुओं के लिए एक पवित्र स्थान रहा है। गुफाओं में सदाशिव, नटराज की मूर्तियां और शिव और पार्वती के विवाह को दर्शाने वाली एक मूर्ति भी है।
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित होने के बावजूद, यह स्थल लंबे समय से खराब स्थिति में था। सांसद गोपाल शेट्टी के कोष और पिछले साल केंद्र द्वारा आवंटित 75 लाख रुपये का उपयोग सौंदर्यीकरण परियोजना के लिए किया जा रहा है। इस योजना में असमान जमीन की मरम्मत, मंदिर की अच्छी तरह सफाई, बगीचा बनाना और स्ट्रीट लाइट लगाना शामिल है।
खबरों के मुताबिक, इलाके में घोर अंधेरा होने के कारण मंदिर असामाजिक तत्वों का अड्डा बन गया था। पुर्तगालियों द्वारा गुफाओं को ध्वस्त करने के प्रयासों और बाद में ईसाई मिशनरियों द्वारा चर्च के प्रमाण के रूप में इस जगह का उपयोग करने के प्रयासों के बावजूद मंदिर स्थल को संरक्षित किया गया था। इसके बाद, 1980 के दशक में राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ ने मंदिर के जीर्णोद्धार का बीड़ा उठाया और बाद में इसे भाजपा ने आगे बढ़ाया।
उपलब्ध जानकारी के अनुसार, सौंदर्यीकरण के प्रयासों से मंडपेश्वर गुफाएं पर्यटन केन्द्र के रूप में विकसित हो सकती हैं।
