शनि ग्रह के चारों ओर फैले विशाल और अद्भुत छल्ले सौरमंडल की सबसे मनमोहक दृश्यों में से एक हैं। लेकिन मार्च 2025 में ऐसा क्षण आएगा जब ये छल्ले ‘गायब’ हो जाएंगे। चौंक गए? आइए, जानें कि यह घटना क्यों होगी और क्या वास्तव में शनि के छल्ले हमेशा के लिए खो जाएंगे?
क्या शनि के छल्ले सच में गायब हो जाएंगे?
नहीं, शनि के छल्ले वास्तव में गायब नहीं होंगे। यह एक ऑप्टिकल इल्यूजन होगा, जो हर 13 से 15 सालों में एक बार होता है। दरअसल, शनि ग्रह का झुकाव 26.73 डिग्री है, और इसे सूर्य का एक चक्कर पूरा करने में लगभग 29.4 पृथ्वी वर्ष लगते हैं। इस चक्कर के दौरान, शनि कभी सूर्य की ओर झुका होता है और कभी उससे दूर। शनि के छल्ले भी उसी कोण पर झुके रहते हैं, जिससे उनके आकार में बदलाव दिखाई देता है।
मार्च 2025 में, शनि के छल्लों का किनारा पृथ्वी से एकदम सीधा दिखाई देगा। चूंकि शनि के छल्ले बहुत पतले होते हैं (ज्यादातर स्थानों पर सिर्फ कुछ मीटर मोटे), इस स्थिति में वे बहुत कम प्रकाश परावर्तित करेंगे। ऐसा होगा जैसे आप दूर से किसी कागज की पतली चादर का किनारा देख रहे हों – यह लगभग अदृश्य हो जाएगी। लेकिन जैसे ही शनि अपनी कक्षा में घूमेगा, उसके छल्ले धीरे-धीरे फिर से दिखने लगेंगे। यह घटना पिछली बार 2009 में देखी गई थी।
शनि के छल्ले सदा के लिए नहीं रहेंगे
हालांकि इस घटना में छल्ले कुछ समय के लिए ‘गायब’ होंगे, परंतु लंबे समय में शनि अपने छल्लों को पूरी तरह खो देगा। NASA के वैज्ञानिकों ने 2018 में पुष्टि की थी कि शनि के छल्ले धीरे-धीरे ग्रह की ओर खिंच रहे हैं। शनि का गुरुत्वाकर्षण और चुंबकीय क्षेत्र इन छल्लों को अपनी ओर खींचता है, और यह प्रक्रिया “रिंग रेन” के नाम से जानी जाती है।
NASA के वैज्ञानिक जेम्स ओ’डोनग्यू के अनुसार, शनि के छल्लों से हर आधे घंटे में इतना जल-उत्पाद निकलता है कि उससे एक ओलंपिक साइज़ का स्विमिंग पूल भर सकता है। इस गति से, अगले 300 मिलियन वर्षों में शनि पूरी तरह से अपने छल्ले खो देगा – या शायद इससे भी पहले!
शनि के छल्ले कैसे बने?
शनि के छल्लों के बारे में जानकारी देने वाले आंकड़े NASA के कासिनी अंतरिक्षयान से मिले हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार, शनि के छल्ले अरबों बर्फ और चट्टानों के टुकड़ों से बने हैं, जिनका आकार धूल के कण से लेकर पर्वत जितना बड़ा हो सकता है। यह छल्ले लगभग 100 मिलियन वर्ष पहले बने थे, जब दो बर्फीले चंद्रमाओं की टक्कर हुई थी। उस टक्कर से निकला मलबा शनि के चारों ओर इकट्ठा हो गया और उसकी विशिष्ट छल्लेदार संरचना बना दी।
दिलचस्प बात यह है कि हो सकता है अन्य गैस दानव ग्रह, जैसे बृहस्पति, यूरेनस और नेपच्यून के भी कभी छल्ले रहे हों। आज उनके पास केवल पतली रिंगलेट्स हैं, जिन्हें टेलीस्कोप से देखना भी कठिन है। लेकिन शनि के छल्ले इतने विशाल हैं कि वे पृथ्वी के व्यास से लगभग पांच गुना बड़े हैं। शनि के सात मुख्य छल्लों में से हर एक की जटिल संरचना है, जो इसे अन्य ग्रहों से अलग बनाती है।
क्या शनि के अलावा और ग्रहों के पास भी थे छल्ले?
हालांकि आज सिर्फ शनि के छल्ले ही सबसे स्पष्ट और व्यापक रूप से देखे जा सकते हैं, वैज्ञानिकों का मानना है कि सौरमंडल के अन्य गैस दानव ग्रहों के पास भी कभी छल्ले हुआ करते थे। उदाहरण के तौर पर, बृहस्पति, यूरेनस और नेपच्यून के पास भी पतले छल्ले मौजूद हैं, लेकिन वे इतने छोटे और कमज़ोर हैं कि उन्हें देख पाना मुश्किल है।
शनि के विशाल छल्ले हमें न सिर्फ उसके सौंदर्य का एहसास कराते हैं, बल्कि यह भी याद दिलाते हैं कि ग्रहों की संरचनाएँ समय के साथ बदलती रहती हैं। एक दिन, हम यह शानदार दृश्य हमेशा के लिए खो देंगे।
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